Tanto para quem quer ter uma alimentação saudável ou para quem está a seguir uma dieta para emagrecer, a stévia (ou estévia) apresenta-se como a alternativa mais saudável que existe para usar em vez do açúcar ou dos adoçantes artificiais (sacarina, ciclamato, aspartame etc.), que ainda suscitam muitas dúvidas em relação aos seus efeitos no orgamismo.
As folhas da stévia são 30 vezes mais doce do que o açúcar e o extrato 200 vezes mais. E o melhor de tudo, é que não tem calorias e não faz subir os níveis de açúcar e a insulina no sangue, que normalmente levam ao ganho de peso. Por tudo isto a stévia pode ser o substituto saudável do açúcar, mas o que realmente está por trás disso – contamos-lhe tudo aqui!
O que é a planta stévia?
Desde tempos remotos os povos indígenas do Paraguai utilizavam as folhas da stévia para adoçar, ao mesmo tempo que beneficiavam das propriedades medicinais desta planta. A partir dos anos 70, a stévia começou a ser usada para adoçar gelados, doces, refrigerantes, molhos e outros alimentos industriais. O Japão é o país que mais utiliza a stévia para adoçar em vez do açúcar ou dos edulcorantes artificiais, até mesmo a industria farmacêutica utiliza esta planta.
A stévia tem vindo a despertar o interesse cientifico, e muitos estudos confirmaram que esta planta é um poderoso adoçante natural com total segurança para o consumo humano. Embora também, existe alguma controvérsia a esse respeito, e que o consumidor, pelo sim ou pelo não, não exceda a quantidade máxima diária de cerca de 10 miligramas por quilograma de peso corporal. Além do seu poder adoçante, tem propriedades medicinais como: anti-inflamatórias, bactericidas e antioxidantes. Demonstrou ser um antioxidante mais potente que o chá verde.
Porque é tão doce este adoçante natural?
O sabor doce das folhas da stevia deve-se a umas substâncias chamadas steviosídeo e rebaudiosídeo, sendo cerca de 20 vezes mais doce do que o açúcar de mesa. Quando estas duas substâncias são extraídas das folhas, a sua capacidade de adoçar é ainda maior, sendo cerca de 300 vezes mais doce do que o açúcar.
Stévia – doce que não engorda
Uma das principais preocupações de quem quer quer emagrecer é comer alimentos doces, mas que não engordem. Pois ninguém quer privar-se do sabor doce. Neste caso, a stévia é uma grande aliada das dietas de emagrecimento e dos diabéticos, uma vez que não tem qualquer influência nos níveis de açúcar do sangue, antes pelo contrário ajuda a regular a glicémia e melhora a tolerância à glicose.
É natural e não contém calorias
Existem muitos edulcorantes e substitutos do açúcar, mas nenhum é tão natural e, ao mesmo tempo, benéfico para a nossa saúde como a Stevia rebaudiana. Então, para quem quer continuar a disfrutar do sabor doce, sem medo a engordar, pode tomar stévia pois não contém calorias nem açúcar. O sabor doce da stevia é aproximadamente 300 vezes mais doce do que o açúcar comum.
No entanto convém lembrar, que também existe efeitos indesejados. Os adoçantes, quer sejam químicos ou naturais, podem fazer com que a pessoa acabe por comer alimentos doces mais do desejado, confiante de que não engordam. Além disso, os pesquisadores sugerem que os adoçantes podem enviar sinais ao cérebro para aumentar a ingestão de alimentos.
Por isso, quem come alimentos adoçados com stévia, deve ter cuidado no seu consumo abusivo, porque pode aumentar o peso corporal. Além disso, se quer emagrecer, tenha cuidado com os produtos industriais que compra, porque muitos alimentos costumam usar o adoçante stévia em combinação com o açúcar de mesa.
Como usar a stévia
Como é um produto que não é metabolizado pelo organismo, é portanto, um produto ideal para as pessoas com excesso de peso, obesidade, hipertensão. Também é adequado para os diabéticos, tanto para a diabetes tipo 1 como para a diabetes tipo 2, dado que não afeta os níveis de açúcar no sangue nem a insulina. No entanto, como é muito mais doce que o açúcar, apenas deve ser utilizada uma quantidade muito menor de stevia, para obter o mesmo efeito adoçante que o açúcar.
Como é o seu sabor doce
O sabor da stévia pode não agradar a todos os paladares, pois é um pouco diferente do sabor doce do açúcar. Pode deixar na boca um sabor levemente diferente ao doce tradicional. Mas deve ser utilizado numa pequena quantidade até a pessoa habituar-se ao seu sabor doce ligeiramente diferente ao açúcar. Deve experimentar e encontrar a dosagem correta para o seu gosto.
Pó, comprimidos e líquida
A stévia encontra-se à venda em várias formas: na forma de pó branco, comprimidos e líquido, ideais para adoçar as bebidas como o café, o chá, sumos e sobremesas como pudins, iogurtes e doces em geral, no entanto a estévia é menos adequada para receitas de bolos e biscoitos. Neste caso, o glicosídeo de esteviol tem muito pouco volume e, portanto, não pode substituir o açúcar. Por isso, procure por receitas especiais com stévia, porque estas já têm em conta as flutuações de volume e a conversão necessária.
Ao ser um produto doce, para ter uma ideia, uma colher de chá de stévia equivale, em doçura, a uma chávena de chá de açúcar branco. Na sua forma líquida dois gotinhas é suficiente para adoçar o chá ou o café. Com as folhas secas, onde se encontram muitas das sua propriedade medicinais, pode-se preparar infusões ou tisanas, ou pode-se misturar com outros chás para adoçar.
Benefícios da stévia
- Não tem calorias
- Regula os níveis de glicose no sangue
- Diminui a ansiedade pela comida, moderando o apetite, o que se torna uma grande ajuda para as pessoas com excesso de peso.
- Não estimula a produção de insulina, o que faz com que o corpo acumule menos gordura
- Faz diminuir a tensão arterial
- Favorece a digestão
- Não provoca cáries dentárias e evita a formação da placa bacteriana
- Recomendada para quem sofre de candidíase
- Parece reduzir o desejo pelo álcool e o tabaco
- Combate a fadiga e promove a sensação de bem-estar
- Pode tratar problemas de pele, como eczemas e acne
- Combate problemas de cabelo, como caspa, queda de cabelo
- Reduz a inflamação, processo que antecede a muitas doenças
- É apta para cozinhar, suporta bem o calor
A stevia, esteve durante muitos anos sem ser reconhecida em muitos países europeus, apesar de todos os estudos demonstrarem que não tinha efeitos tóxicos e era totalmente segura para o consumo humano. Recentemente, em Novembro de 2011 a União Europeia aprovou finalmente a stevia como adoçante natural.
Por isso agora, a industria alimentar utilize-a como aditivo alimentar numa grande gama de alimentos e bebidas, sobretudo alimentos dietéticos destinados ao controle do peso e para pessoas com diabetes. Mas lembre-se que embora a stévia seja mais saudável que o açúcar, não deve ser usada em quantidades muito grandes.
No caso dos alimentos industriais, mesmo que utilizem adoçantes sem calorias como a stévia, mas isto não significa que contenham zero calorias, porque o alimento também contém outros ingredientes que lhe aportam calorias como a gordura ou outros adoçantes, por isso verifique sempre o conteúdo calórico do alimento.
